Vejaciones vs Dinero

(29 de marzo, de 2009)

Derechohumanistas de El Paso, Texas, coincidieron en declarar que las indemnizaciones monetarias por los abusos que se comenten contra los inmigrantes no compensan los daños sufridos por estos, sin embargo, prenden una luz roja para llamar la atención nacional sobre el problema.

Las manifestaciones tuvieron lugar luego de que autoridades del Condado de Santa Cruz, Arizona, aprobaran resarcir con 3.18 millones de dólares a personas que sufrieron abusos físicos y psicológicos cuando estuvieron detenidas entre febrero de 2006 y agosto de 2008, en reclusorios de aquella circunscripción.

“El monto monetario es lo de menos, esa remuneración no logrará subsanar el ataque a la dignidad humana, las vejaciones o denigraciones de las que fueron víctimas esas personas”, dijo Carlos Marentes, director ejecutivo del Centro de Trabajadores Agrícolas Fronterizos (CTAF).

Y agregó: “Cuantas humillaciones similares a estas y peores habrán ocurrido y han quedado en el olvido, en la impunidad”.

Con este sentir convino la directora ejecutiva de la Oficina de Servicios Diocesanos para Inmigrantes y Refugiados, Ileana Holguín.

“Ningún sufrimiento humano, ningún abuso logra remediarse con dinero, el más justo y mayor de los desagravios es que se respeten los derechos humanos de los inmigrantes”, precisó.

Según Holguín, en los últimos años han crecido de manera descomunal las aprehensiones de los llamados indocumentados y a la par, resultan inimaginables las historias de arbitrariedades que se cometen contra ellos.

Acotó que: “Es alarmante la cantidad de centros de detención que se construyen día a día, los recursos y medios que se destinan a los mismos”.

“La palabra de orden no es indemnizar sino cambiar, frenar estos ultrajes”, sentenció.

La erogación monetaria deberá ser desembolsada por las autoridades del Condado de Santa Cruz para de esa manera dar por terminada una demanda colectiva introducida por el abogado Mark E. Merin, de Sacramento, California.

Los defensores de los derechos humanos de los inmigrantes vieron en este “acontecimiento” una acción positiva y favorable en cuanto a cambios en materia migratoria.

Marentes puntualizó: “Esto sienta precedentes importantes y nos dice que tenemos serios problemas en el sistema judicial en cuanto a como procede con estos detenidos”.

“Lo veo muy acertado, sobretodo porque públicamente se esta reconociendo que en los Estados Unidos aún se cometen humillaciones contra los seres humanos”, acotó.

Y dijo con énfasis “seria bueno que el presidente Barack Obama tome carta en el asunto para que no se repitan situaciones como las de las cárceles de Pecos y de Guantánamo”.

En este sentido, la abogada Holguín, agregó: “Este hecho atrae la atención a nivel de país sobre esta situación; es un indicativo de que las autoridades aceptan que han actuado incorrectamente hasta el momento”.

y concluyó: “Al menos, ya saben que de volver a incurrir en estos atropellos, no quedaran impunes pues tendrán que atenerse a las consecuencias”, Las autoridades informaron que el dinero de la indemnización será repartido entre las víctimas, aunque no precisó la cantidad total de “beneficiados”.

Nacieron para ser felices

(13 de julio de 2008)

Los niños del Condado de El Paso tendrán exámenes médicos y vacunas de forma gratuita, con el propósito de garantizar su incorporación a las clases el próximo ciclo escolar, se informó.
La iniciativa es promovida por el Centro de Salud Familiar La Fe, cuyos directivos y trabajadores se han propuesto ofrecer asistencia a los hogares de la comunidad a través de una Feria de Salud.
"El bienestar de los niños es muy importante para nosotros. Cada uno de ellos merece un comienzo de clases saludable y de esta manera podrán tener garantizado su futuro", dijo Salvador Balcorta, director de la institución.
“Todos los niños de El Paso deben tener el mismo acceso a servicios de salud de calidad, con independencia de sus ingresos familiares o circunstancias de vida", precisó el funcionario.
A su vez, la directora de prensa y comunicación de la institución, Estela Reyes López, dio a conocer que se ofrecerán servicios de atención bucal, exámenes de la visión, controles de talla y peso, así como educación nutricional, entre otros.
La feria proporcionará, además, un espacio destinado a facilitar los trámites y registros en relación al Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP, por sus siglas en inglés).
“Se trata de familias de ingresos medianos que no clasifican en el Medicaid y que no ganan lo suficiente para tener un seguro médico privado”, puntualizó Reyes.
Estadísticas de la entidad indican que aproximadamente 12 mil familias en El Paso pueden calificar para CHIP, pero no han aplicado.
De acuerdo con Balcorta, este programa requiere que la familia del niño presente un certificado de nacimiento en los Estados Unidos, la tarjeta de residencia permanente y su número de Seguro Social.
CHIP cubrirá todos los gastos del menor por concepto de visitas al médico, hospitalización, sala de emergencias, así como la prescripción de medicamentos, entre otros costos.
Se informó que los padres que asistan al evento podrán recibir información y orientaciones profesionales acerca de la salud de sus hijos y la educación sexual de los adolescentes.
El evento se desarrollará el próximo sábado 19 de julio, en la Escuela Preparatoria La Fe, ubicada en el número 616 (Este) de la avenida Father Rahm, desde las 10:00 de la mañana y hasta las 2:00 de la tarde.
Bocadillos, música y entretenimiento familiar, estarán disponibles para los participantes, mientras que los niños recibirán información de salud en soporte digital y una mochila gratis con útiles escolares.
Los organizadores hicieron énfasis en que la preparación de los menores para el próximo año escolar, no se reduce únicamente a adquirir nuevos lápices, bolígrafos y zapatos, sino garantizarles una salud decorosa.
"Nuestros líderes de la comunidad, nuestro estado y nuestros legisladores deben prestar atención a los problemas de salud en la frontera y deben asegurarse de que tenemos suficientes médicos y profesionales para solucionar estas necesidades”, concluyó Balcorta.

Gracias a las vitaminas

(25 de abril de 2008)

Las vitaminas, son sustancias orgánicas que tienen los alimentos. Nos permiten tener un crecimiento adecuado y buena salud.

Desde que tiene uso de razón, Héctor García, ha escuchado estas palabras. Para él han sido una definición científica, un sermón o tal vez, el secreto para alcanzar tantos regalos y premios que le ha dado la vida.

El mayor de ellos, es su familia, unos mexicoamericanos cálidos y amistosos, como la mayoría de los hispanos de esta región de la frontera.

“Mi abuelita, siempre me ha dicho que tome vitaminas y yo siempre le pregunto: ¿Por qué, abuela, por qué?”, narró con voz firme el paseño de, a penas, 13 años de edad.

La respuesta la encontró el mismo… Fue un camino de escollos y gratificaciones, de entrega y constancia, algo difícil para un adolescente.

Héctor, fue ganador del primer lugar en la categoría de Ciencia Animal del Estado de Texas. Un certamen que organiza Exxon Mobil State Science Fair.

El pequeño científico presentó un experimento con ratones, a los cuales les aplicó un suplemento que ayuda a la memoria. Entre sus componentes Lecithin, Ginseng, Ginkgo Biloba y por supuesto la Vitamina B12.

García, demostró que los ratones a los cuales se les había suministrado el preparado hacían en corto tiempo su recorrido a través de cuatro laberintos.

Las ratas no medicamentadas demoraban dos veces más en vencer la distancia, no tenían, ni la agilidad, ni la destreza, ni el talento de las primeras.

“Fue una competencia muy reñida, todos los años la hacen en el Centro de Convenciones de San Antonio, compitió contra mil 500 estudiantes de todo el Estado y ganó”, dijo Maria Quintero, su tía.

“Pero ese no fue su único premio”, relató, “tiene una invitación para participar en el Young Scientist Challenge 2008, que organiza el Discovery Education”.

Además, el estudiante de octavo grado de la escuela Indian Ridge Middle School del Distrito de Ysleta, por la calificación alcanzada con su proyecto, se ganó el derecho a participar en la competencia nacional denominada Society for Science & the Public.

Para ganar en las estatales, Héctor García, tuvo que competir primero en su escuela en su categoría y alcanzar el Sweepstakes, como mejor proyecto de ciencia.

Después en el distrito conquistó el Sweepstakes-Plata junto al reconocimiento de la Navy.

“Estos resultados me dieron fuerzas para seguir, y pienso continuar, pues es un orgullo para mi representar a mi ciudad, mi distrito, mi escuela y mi familia”, expresó, Héctor, en un lenguaje casi cercano al de un adulto.

Dijo que le gusta tener amigos, que cuando conoce a alguien, de solo observarlos sabe si merecen su confianza.

Lleva una vida social muy activa, ayuda a sus compañeros de clase en cualquier materia, lo importante para el es ayudar.

Sueña con trabajar en la NASA, “para encontrar curas para las personas, mi abuelita tiene Diabetes tipo II y quiero encontrar una cura para ella”.

Y por si fuera poco, Héctor toca el piano y el violín, canta opera, y disfruta a plenitud de las matemáticas.

“Escucha una canción una sola vez y la canta al pie de la letra, en ruso, italiano… en varios idiomas”, agregó su tía.

Y ante la pregunta de a quien le agradece sus talentos y virtudes, el pequeño científico, se queda pensativo, mira a los ojos de su interlocutor y dice: “A Dios, a mis maestros, a mi familia y a las vitaminas”.

Sencillo pero inmenso.

(17 de enero de 2008)

El periodista Joe Olvera, con más de 35 en su profesión, fue agasajado ayer en la primera ceremonia anual de entrega del Premio Chicano, por el éxito de toda la vida.

La actividad contó con la presencia de sus familiares, amigos, compañeros de lucha, así como personalidades de la política y el gobierno locales.

Dentro de los tantos reconocimientos por su trayectoria, Olvera recibió de manos de la regidora Emma Acosta la distinción “Estrella de la Montaña”, el más alto honor que confiere la Ciudad a uno de sus moradores.

En su honor, también fue prendida (ayer el la noche) la estrella del cerro, delicadeza que quedó evidenciada a través de un certificado.

Así mismo, le fue conferido el pergamino “Del Pueblo Press, Inc.”, como reconocimiento a la obra de toda su vida.

El intelectual, de 64 años, mostró su agradecimiento y satisfacción con una sencillez extremadamente grande.

“Cuando escribía lo hacia por mi gente, nunca esperaba estos homenajes. Yo solo cumplía mi trabajo y lo realizaba lo más bien que podía. El trabajo es una de las cosas que mejor uno tiene en la vida”, comentó emocionado.

Olvera reconoció que su carrera fue “ardua y difícil”, pero que “con la gracia de Dios había sido buena”.

En cuanto al homenaje, no solo lo hizo suyo, lo consideró una deferencia para todos los chicanos.

“No nomás yo, hay mucha gente aquí que se a dedicado a eso, a levantar a la raza, a enaltecer el chicanísmo y hacerlo parte de este país. Estoy avergonzado porque hay gente que ha hecho mucho más que yo y a mí me están haciendo estos honores, pues les agradezco todo lo que han hecho por mí”, explicó.

Al evocar su vida, recordó con especial agrado sus años en la Escuela Jeferson, donde jugaba en el equipo de basketball.

“Se salí del grupo para dedicarme a escribir de deportes”, recordó.

Las necesidades económicas le hicieron interrumpir los estudios para incorporarse al ejército y de esta forma obtener dinero suficiente para posteriormente poder financiar su preparación como profesional.

En este sentido confesó: “Me metí al ejecito y salí a los cuatro años, lo hice para tener dinero y poder hacer el colegio porque no tenía dinero y así pude ir a UTEP”.

Inició en el periodismo en 1971, como reportero de televisión, en el canal 4. En 1982 trabajó con El Paso Herald Post, donde con el tiempo le ofrecieron una columna cada lunes.

De esa etapa dijo: “Escribía muy fuerte, pegándole duro al racismo y a la discriminación, mucha gente me odiaba y se enojaba conmigo, pero no me importaba”.

Acotó: “Lo que valía era primeramente educar a los anglosajones porque nosotros éramos igual que ellos, y luego, educar a mi gente para que no tuvieran tanto miedo e hicieran lo que se tiene que hacer para sobrevivir y para seguir adelante”.

Olvera ha escrito varios libros, poesía, obras de teatro donde el tema chicano y la lucha por la igualdad eran recurrentes. La tendencia por encontrar un lugar digno para sus compatriotas le robó sueño, tiempo y satisfacciones personales.

“Así iniciamos el movimiento chicano. Todo cambio cuando dejamos de ser empleados para ser los patrones, y nos dio resultado, mire cuanto hemos avanzado desde entonces”, concluyó.

Hasta que tenga fuerzas.

(12 de septiembre de 2008)

Desesperado, y con una persistencia incansable, Gerardo Benjamín Vargas Serrano, no pierde la esperanza de recuperar a su hijo y abrazarlo tan fuerte como el día en que lo vio venir al mundo.

El mexicano, de 35 años, residente en Durango capital, viajó otra vez a la ciudad de El Paso, con la certeza de encontrar una solución a su odisea que comenzó hace casi más de dos años.

Sorprende la cantidad de documentos probatorios, actas, cartas, reportes de denuncias, fotos, números de teléfonos, business cards, y un incontable conjunto de pruebas que este hombre trae consigo desde que inició el proceso de búsqueda de su hijo.

Vargas, ha demandado en varias ocasiones la mediación de las autoridades estadounidenses, y de su país, para dar con el paradero de su pequeño de tres años, el cual fue traído de manera ilegal, por su madre, a los Estados Unidos.

Abraham Ricardo Vargas García, llegó a los seis meses de nacido a este lado de la frontera, a través de uno de los puentes internacionales de El Paso, por eso cuando los recursos y el tiempo lo permiten su padre regresa aquí tras alguna ilusión.

“Mi caso lo sabe la Procuraduría, la Presidencia de la República, la Secretaria de Relaciones Exteriores, el Consulado de México en El Paso, el FBI, la Border Patrol, Marshal, el Centro de Menores Desaparecidos y Explotados en Washington, el Congresista Silvestre Reyes… ya no sé cuántas puertas más tocar y nadie me ayuda”, dijo abatido el padre de familia.

“El próximo paso será escribirle al presidente George Bush, yo quiero volver a ver a mi hijo, y voy a hacer hasta lo imposible por recuperarlo”, precisó con lágrimas en los ojos.

Al culminar la relación sentimental con la madre de su hijo, las autoridades legales le entregaron a Vargas la custodia del menor.

“Desde ese entonces sufrí hasta agresiones físicas de algunos miembros de su familia”, explicó mostrando algunas fotos como evidencia, “pero continuo buscando a mi nene”.

Según el padre, durante las celebraciones de Semana Santa del año 2006, Blanca Isabel García Castro, tomó a su hijo y escapó a territorio de los Estados Unidos, entrando de manera ilegal.

“Un hombre que conoció la ayudó a pagar tres mil dólares y así se internó en el país, lo supe porque ella misma me llamó para decirme que estaba de este lado de la frontera”, afirmó el mexicano.

Luego de indagatorias personales, Vargas supo que su ex pareja sentimental se encontraba en Seattle, Washington.

“Hice la denuncia a la Policía de esa ciudad, estuvieron frente a la residencia donde ella y mi Abraham Ricardo se encontraban, pero no pudieron hacer nada, sin un amparo legal”, expuso.

Una de las mayores preocupaciones del padre es que no sabe a merced de que cuidados ha permanecido el menor durante estos años, un período en el cual Blanca Isabel estuvo detenida y posteriormente deportada a México.

“Abraham quedó solo en los Estados Unidos, y según mis indagatorias no estuvo bajo cuidado institucional pues no apareció registrado en ninguna parte”, comentó mientras regresaban las lagrimas a sus ojos.

Y agregó: “Dios sabrá que suerte ha corrido mi hijo, y en manos de quien estuvo”.

Desde entonces Vargas Serrano ha estado buscando orientación en Cortes estatales y federales, en instituciones, abogados y en cuantas puertas creyó oportuno tocar.

“En el FBI me dijeron que necesitaban una orden judicial en su contra, y la última vez en la Oficina de Inmigración el abogado Andrés Maldonado, me dijo que lo dejara trabajar que no siguiera molestándolo”, narró compungido.

De acuerdo a las palabras de Vargas, al parecer, Blanca Isabel García Castro, volvió a ingresar ilegalmente a los Estados Unidos, asentándose con su nueva pareja sentimental Ever Israel Briceño Salas.

Lo cierto es que las perspectivas de saber cuál es la suerte que ha vivido su hijo se tornan inciertas.

“Primero me dijeron que podía encontrar un abogado gratis, ahora, en mi reciente visita al Consulado Mexicano en El Paso, me orientaron que fuera consiguiendo de 10 mil a 25 mil dólares, que ningún abogado o institución me ayudaría en los trámites por menos de esa cantidad”,expuso alarmado.

Y concluyó: “Voy a continuar, a través de los medios de prensa, a través de mí mismo, hasta que tenga fuerzas; pero yo quiero, y necesito, tenerlo en mis brazos, yo quiero darle un beso a mi pequeño Abraham”.

Bye bye, estereotipos

(28 de septiembre de 2008)

Integrantes del club de motociclismo “Survivors” desafiaron estereotipos y recaudaron fondos para ayudar al hogar de niños sin amparo filial “Lee & Beulah Moor”, de la ciudad de El Paso.

Junto a ellos, integrantes de los más de 30 clubes que existen en la frontera, contribuyeron de manera admirable con la sociedad paseña, según dijo a este medio Renee Tanner, directora de la institución benéfica.

“Es la primera vez que ayudan a nuestra casa y es algo muy bueno para nuestros niños, no solo por el aporte monetario sino por el afecto y el apoyo que han recibido hoy de los motociclistas”, comentó Tanner.

Y agregó: “La mayoría de la gente tiene muy mala opinión de ellos, y es que desconocen que hacen cosas tan lindas como estas, los motociclistas son personas normales, que tienen familia, trabajo y sentimientos”.

Más de 300 personas pertenecientes a clubes de Ciudad Juárez, El Paso y Las Cruces, se reunieron en las áreas del Álbum Park, ubicado en la intersección de las calles Álbum y Yarbrouhg, donde compartieron juegos, paseos en motos, golosinas y diversas iniciativas, con los 80 niños acogidos por en el hogar “Lee & Beulah Moor”.

“Esta ha sido una lección de vida muy importante para mí, porque he podido apreciar el afecto de los motociclistas, sus esfuerzos para ayudarnos y regalarnos momentos de alegría”, precisó emocionado Julio Márquez, de 11 años, uno de los beneficiados.

Y agregó: “Para entenderlo, hay que vivirlo, el dinero aquí recogido ayuda a nuestra educación, en problemas que tenemos de diversos tipos, eso me hace sentir muy bien”.

Por su parte, Larry Galván, presidente del Club “Survivors”, expresó: “La mayor alegría de nuestra gente es que podemos auxiliar a niños desamparados, abusados o con problemas familiares muy profundos”.

Según Galván, esta es una labor que su grupo realiza desde hace 16 años.

La casa hogar “Lee & Beulah Moor”, recibe tanto a infantes abandonados, como a otros procreados por padres alcohólicos, drogadictos o de muy bajos recursos económicos, que no pueden asumir su crianza o educación.

“En muchos de los casos tratamos de que estos menores retornen a sus hogares cuando estén creadas las condiciones para que esto ocurra; en otros casos le buscamos un hogar donde encuentren seguridad, cariño y educación”, puntualizó la directora de la entidad.

En la actividad humanitaria también se encontraban los integrantes de la sociedad de Centauros “Chapter El Paso” quienes en estos momentos asumen los gastos de la educación de tres menores hijos de una madre soltera y pobre.

“Lo hacemos a través de fondos que recaudamos en eventos que realizamos no solo por nuestra iniciativa, sino también con el apoyo de otros clubes de México y Estados Unidos”, explicó Oscar Flores, su presidente.

Flores puntualizó que “el año pasado ayudamos aun orfanato en Ciudad Juárez, le pusimos baños, oficinas, pintura y demás comodidades, hasta asfaltamos el patio y la entrada al lugar, también cooperamos con un asilo de ancianos”.

Al cierre de la actividad recreativa realizada en el Álbum Park, los 80 niños del hogar “Lee & Beulah Moor” hicieron un coro y gritaron a viva voz varias veces: ¡Gracias, muchas gracias motociclistas!

Día de acción de gracia

(San Elizario, El Paso, Texas.

26 de abril de 2008)

Con orgullo Olga Trujillo de Hernández habla de sus ancestros, y es que su familia está vinculada a la historia de San Elizario, lugar donde nació y en el que todavía vive.
La casa de su tatarabuelo es una de las pocas edificaciones que se conservan en la zona desde la época de la colonización española. Una joya desde el punto de vista histórico y patrimonial.
“Esta fue la residencia mi rebisabuelo Gregorio Nasenceno García, aquí triunfó en la vida y se convirtió en un hacendado que hizo cosas importantes para la localidad”, dijo Trujillo mientras saboreaba un antojito mexicano.
Actualmente la vivienda es la sede del la Sociedad de Historia y Genealogía San Elizario, SEGHS (por sus siglas en inglés).
En 1870 su ascendente la entregó al pueblo para convertirla en escuela, hecho que se materializó ocho años después.
Según estudios realizados por los especialistas de la institución, esa fue la primera escuela en el Estado de Texas.
La paseña de 79 años, comentó que participa en las conmemoraciones del Primer Día de Acción de Gracias desde que comenzaron hace 17 lustros. Por eso fue de las primeras personas en llegar a la Plaza de San Elizario, ayer sábado, 26 de abril.
“Los jóvenes deben ponerle atención a estos festejos pues forman parte del pasado y por el pasado es que vivimos en el presente. Es importante saber de dónde vinieron nuestros padres, eso nos ayuda a conocernos a nosotros mismos”, comentó Trujillo.
Siglos atrás, llegó a estos predios Juan Oñate, conquistador de Nuevo Mexico y fundador de la ciudad californiana de Santa Fe.
En este sentido, Francisco Soto, director de SEGHS dijo que “Oñate nació en 1550 en el seno de una familia de la aristocracia española instalada en Minas de Pánuco, Zacatecas”.
Comentó además que su padre, Cristóbal de Oñate, se enriqueció con la minería y contrajo matrimonio con Catalina de Salazar. Fue un destacado conquistador, y durante la infancia de Juan se desempeñó como gobernador de Nueva Galicia.
“Juan se casó con Isabel de Tolosa Cortés Moctezuma”, precisó, “nieta de Hernán Cortés y de la princesa Isabel Moctezuma, una de la hijas de Moctezuma II, lo que le aseguró una posición importante dentro de la aristocracia mexicana, y un rico patrimonio”.
Según Soto, en 1595 el rey Felipe II le concedió permiso a Juan de Oñate para organizar una expedición para explorar el territorio de Nuevo Mexico y Texas con el objetivo de difundir la fe católica entre los nativos.
Por ello comenzó a reclutar a varios hombres logrando agrupar a unos quinientos, muchos de ellos albergaban la esperanza de hallar ricas minas de plata.
El historiador comentó: “Salió de Santa Bárbara, en 1596, llevaba consigo 83 carruajes, 25 carretas, 7 mil cabezas de ganado”.
El 20 abril de 1598 Juan Oñate tomó posesión del territorio más allá del Río Grande.
“Así llegó a San Elizario, aquí estuvieron unos diez días, realizaron una gran celebración, una misa solemne, traía diez frailes franciscanos. También venían los hombres que había reclutado y sus familias. A esta festividad se unieron los indios Jumanos”, agregó Soto.
Y eso es lo que celebramos hoy (ayer), el ‘Día de Acción de Gracias’, puntualizó.
La historia es conocida por Olga Trujillo de Hernández, y cada año se dramatiza por jóvenes, estudiantes, bailarines y personas de la comunidad. Su emoción alcanza momentos cumbres cuando siente el trotar de los caballos, las castañuelas y la música prehispánica.
“Esas son nuestras raíces aunque muchos de por acá no las quieran reconocer, gracias a los conquistadores ahora vivimos en un país desarrollado”, reflexionó Trujillo.
Y agregó, “los más jóvenes muchas veces no quieren saber de la historia, ya yo pasé por esa etapa, pero agradezco ese día cuando llegaron los colonizadores al río a saciar el hambre y la sed”.
Por su parte, Ana Grajeda, residente en San Elizario dijo que “yo no había venido antes, hoy traje a mis niños para que conozcan la historia de nuestra localidad y para que aprendan algo nuevo”.
Mientras que su hijo de once años, Carlos Grajeda, comentó que la dramatización: “Es muy interesante, me enseña mucho”.
Durante las celebraciones del Día de Acción de Gracia, en la comunidad de San Elizario se congregaron cerca de 500 personas, desde niños, jóvenes y personas de la tercera edad. En celebraciones de años anteriores han participado visitantes de Los Angeles, Dallas, San Antonio, Nuevo Mexico, Tennesse, entre otros.
Entre los asistentes se encontraba el escritor e investigador Paul Cool, nacido en Tokio, Japón, quien presentó su libro Salt Warriors, que aborda una importante etapa en la historia de san Elizario, sobre la guerra de la sal.
Cool, dijo sentirse “un apasionado de la historia” y de “la gente de esta comunidad que le da vida a su historia”.
“Tuve que estudiar mucho”, comentó, “en bibliotecas de El Paso, la universidad y en fuentes de gobierno para conocer de primera mano lo que sucedió aquí en San Elizario”.
Y agregó: “Estas representaciones le dan vida, hacen más real lo que se publica de manera escrita. Por medio de ellas las personas comprenden mejor lo que ocurrió en tiempos pasados”.
Juan Oñate, en los primeros días del mes de mayo atravesó con sus hombres y con la ayuda de 40 indios Mansos el Río Bravo en el punto llamado Paso del Norte (donde se ubican las ciudades fronterizas de El Paso y Ciudad Juárez.
A los pocos días el capitán tomó posesión de las tierras en nombre del rey español, Felipe II.
Animado por la relativa facilidad de la conquista, la expedición de Juan de Oñate se dirigió hacia Acoma, donde sí encontraron muchísima resistencia por parte de tribus indígenas, pero al final lograron imponer la superioridad militar de sus tropas.
Hacia 1599 puede hablarse del total control de Nuevo Mexico donde estableció un primitivo asentamiento en San Juan, e inmediatamente se levantó una misión cristiana.
A principio del siglo XVII, el gobernador quiso explorar nuevas rutas. Fue la llanura de Kansas, llegando hasta Texas por el río Pecos y a Oklahoma por el río Colorado, y volvió a bajar hacia el sur, hacia las fértiles tierras del golfo de California.
Llegó a esa zona en abril de 1604, y estableció otro puesto de control hispano que otorgaba el dominio total de Nuevo Mexico y el éxito en la expedición de Juan de Oñate.
Con la fundación de Santa Fe, en 1605, la riqueza del gobernador de Nuevo Mexico era inmensa, además de controlar tal vez el territorio más rico del virreinato.
Sin embargo, los constantes ataques indígenas, además de problemas de orden interno, hicieron que la colonia de San Juan entrara en declive, lo que aprovecharon sus enemigos para desprestigiarle.
En 1606, por orden del rey español Felipe III, Juan de Oñate fue obligado a regresar a la capital virreinal para someterse a juicio, pues fue acusado desobediencia.
Oñate viajó a España, donde la intercesión de Felipe III le hizo obtener un puesto en las compañías mineras peninsulares. Falleció hacia el mes de junio de 1626, sin ninguna restitución de su anterior estado social.
En 1663 los españoles cambiaron el nombre original de la localidad de Nuestra Señora del Pilar y el Glorioso Señor San José, al de San Elciario (San Elizario).
En 1783 se reconoce como pueblo y en 1850 fue el primer County Seat of Goverment, convirtiéndose en el Centro de Gobierno de todo el Condado de El Paso. Así permaneció hasta 1880.
San Elizario no solo conserva la casa Nasenceno García, también se han mantenido otras construcciones de la época de la colonia, la iglesia (remozada varias veces y conservando el nombre de San Elciario), una vivienda que era utilizada por los soldados del presidio, la propia cárcel y la casa de la familia Ronquillo que en el verano próximo se abrirá al público como el Museo de los Veteranos.Francisco Soto, concluyó diciendo que la celebración del Día de Acción de Gracia no sólo es una oportunidad para que las personas conozcan su historia sino también deja muy en alto el rol que desempeño San Elizario en el desarrollo del Sureste de los Estados Unidos.

Ellos tambien tienen derecho a la vida

(12 de junio de 2008)

Más de 18 mil animales domésticos son sacrificados cada año en la ciudad de El Paso debido a negligencias de sus dueños, según informes del Departamento de Salud Pública.

"Por lo general se trata de perros y gatos que se escapan de casa de sus dueños o se extravían, y deambulan por las calles de la ciudad", dijo Carla Alvarado especialista de la División de Servicios a Animales.

Precisó que "muchas de estas mascotas no se encuentran esterilizadas por lo que se da un crecimiento de esa población de manera descontrolada".

De acuerdo a las estadísticas de la institución en el año 2007 fueron confiscados en El Paso 24 mil 92 animales, de ellos 13 mil 411 eran perros, 9 mil 194 gatos y en el resto (mil 487) se incluyen ejemplares de otros tipos.

Todo parece indicar que algunos propietarios de mascotas no tienen conciencia del riesgo que implica el no prevenir la sobrepoblación de canes y felinos mientras que otros se niegan a realizarle a sus "consentidos la cirugía preventiva".

En el peor de los casos están los negligentes que abandonan a sus "mascotas" por no invertir en su registro, vacunas preventivas, compra del microchip y en otros gastos de servicios veterinarios o salubridad.

Durante el año 2007 se realizaron 2 mil 645 investigaciones por falta de cuidados o inadecuada protección a los animales y se impusieron 4 mil 784 advertencias y 3 mil 743 infracciones.

Ante la problemática que reflejan las cifras la División de Servicios a Animales está comprometida en proteger y promover la salud, seguridad y bienestar de los animales domésticos de El Paso, dijo Alvarado.

Agregó que este empeño resulta ineficiente si la comunidad no coopera esterilizando a sus mascotas para así controlar y prevenir los nacimientos indeseados de perros y gatos.

A diario entre 60 y 80 animales son resguardados en los cerca de 15 albergues que existen en la ciudad destinados a estos propósitos.

Precisamente en 2007, el número de "animalitos" amparados en estas instalaciones llegaron a la cifra de 2 mil 937; de los cuales 2 mil 537 eran perros, 147 gatos y la diferencia (253) agrupó a otros tipos de mascotas.

"Todos pasan por un proceso de documentación, los que no tienen microchip o collar que los identifique o permita localizar a sus dueño en un plazo de tres días son dormidos (se les aplica una inyección para que mueran)", precisó Alvarado.

Cuando se cuenta con información de los dueños gracias a dispositivo de rastreo se les informa que sus mascotas están en el albergue pero si en seis días no se presentan a buscarlos también se procede a dormirlos, informó.

La especialista argumentó que "no hay espacio, ni dinero para tantos animales por eso se duermen".

Por esta situación fueron sacrificados 18 mil 318 animales el año pasado, de ellos 9 mil 185 eran perros, 8 mil 878 gatos y 255 correspondían a otras especies.

Al parecer no todos corren la misma suerte, algunos gatos y perros son evaluados, "y cuando son sociables, se ofrecen en adopción a personas de la comunidad".

Agregó que el número de animales que son colocados en otros hogares siempre quedan muy por debajo de los sacrificios ya que no todas las personas tienen las condiciones propicias para atender a una mascota como es debido.

Por ejemplo, en 2007, sólo se adoptaron en la ciudad cerca de 2 mil 460 animales (mil 716 canes, 351 felinos y 393 de otras especies).

La proliferación excesiva de estos animales, en las calles de la ciudad resulta en un alto riesgo pues al no estar inmunizados suelen ser agentes transmisores de enfermedades, incluida la rabia.

Y como ejemplo mencionó que en el año 2007 se dieron 84 mil 869 licencias de vacunas contra la rabia.

Según Alvarado, diariamente la entidad atiende de manera gratuita a cerca de 25 animales en unidades móviles dispuestas en diferentes áreas de la ciudad, con el fin de practicar la esterilización.

También se proporcionan servicios de registro, vacunación e instalación del microchip, a un precio inferior al que cobran los veterinarios.

Se estima que solamente la población de perros y gatos en El Paso asciende en estos momentos a los 300 mil ejemplares.

Peligro inminente

(25 de mayo de 2008)

Al Departamento de Estado de los Estados Unidos le quedan 15 días para concluir las juntas públicas que podrían ayudar a determinar el permiso presidencial para la construcción del oleoducto que atravesaría la frontera entre El Paso y Ciudad Juárez.
De acuerdo con el protocolo establecido, y como parte del ejercicio de la democracia, la autorización debe tomarse con base en un análisis de varios factores que, entre otros, incluyen criterios de la población estadounidense que pudiera ser afectada por la obra, un estudio de factibilidad y el proyecto en general.
La empresa PMI, subsidiaria de Petróleos Mexicanos, tiene planeado abastecer aproximadamente con casi dos millones de barriles de combustible diarios a Ciudad Juárez, a través del poliducto a instalar en Longhorn, al Noreste de El Paso.
La propuesta de PMI Services, denominado “Frontera Juárez Pipeline”, fue presentada desde el 30 de abril del 2004, sin embargo, en enero de 2008 fue que se solicitó el permiso presidencial al Congreso de los Estados Unidos.
Desde entonces, el plan ha enfrentado oposiciones de diversos sectores, principalmente por los pobladores de El Paso, cuyos representantes en el Condado expresaron desde ese mes su negativa a aceptar el poliducto con el argumento de que no surge del interés de los habitantes de la zona.
Durante las audiencias públicas realizadas, los oradores se han pronunciado en contra del proyecto, casi todos, apuntando a la inviabilidad de albergar un “riesgo innecesario” en la zona Este de El Paso.
El consentimiento presidencial es obligatorio en proyectos como la construcción de puentes, poliductos, túneles y tranvías en las zonas fronterizas y el Departamento de Estado es la dependencia facultada de expedir dicha autorización.
El proyecto de PEMEX debe cumplir otros estatutos no menos importantes, dentro de ellos, los relacionados con la Política Nacional de Medio Ambiente, el Acto Nacional de Preservación Histórica y la orden ejecutiva 12898 relacionada con la justicia al medio ambiente.
De acuerdo con los registros federales, el Departamento de Estado tendrá que verificar la Sección 106 del Acta de Preservación Histórica, para considerar el impacto “cultural y tradicional” que este proyecto presentará entre las tribus de la comunidad Nativa Americana de esa región.
La conductora de 10.75 pulgadas de diámetro, incluye 28 millas de tubería que atravesaría por debajo del Río Grande-Bravo, a unos cinco pies de profundidad como mínimo, o bien, cinco pies por debajo del punto más bajo del río, con el propósito de transportar carburantes hasta las instalaciones de PEMEX Refinación, ubicadas en el sur de Ciudad Juárez.
En tanto se acorta el plazo para conocer el veredicto presidencial, los Paseños confían en que la decisión se fundamente en sólidos postulados que preserven la vida y la tranquilidad de la comunidad, que hasta el momento ha vivido sin el riesgo inminente que representa el poliducto de PMI Services.

Medicina mortal

(16 de marzo de 2008)

El jarabe Tussionex, prescrito por los médicos para la tos, y que se encuentra a la venta en varias farmacias de la ciudad de El Paso, ha provocado acontecimientos adversos, incluyendo la muerte, de acuerdo con informes proporcionados.
Especialistas de la agencia de Administración de Drogas y Alimentos, (FDA, por sus siglas en inglés) advirtieron que el medicamento es de acción lenta y contiene una sustancia narcótica denominada Hydrocodome Polistirex, así como el antihistamínico Chlorpheniramine.
Todo parece indicar que la entidad revela la información como una alerta, luego de conocer la ocurrencia de efectos secundarios y muertes en pacientes, incluyendo a niños.
Tussionex se encuentra en existencia y a la venta al público, en la red de farmacias Walgreens de esta ciudad, arrojaron averiguaciones previas realizadas por este medio.
En algunos de los establecimientos farmacéuticos de Albertson’s, sus empleados se negaron a confirmar que contaban con el remedio o que estuviera en oferta a la población.
“Necesitamos hablar con un manejador a ver si se puede dar información al respecto”, dijeron. Otros trabajadores de diversas farmacias, se limitaron a decir que no tenían Tussionex en sus inventarios.
“Hay un riesgo verdadero y serio para la sobredosis, si esta medicina no es utilizada según el etiquetaje”, dijo Curtís Rosebraugh, director temporal de una de las oficinas de evaluación de medicamentos de la FDA.
Para evitar las trágicas consecuencias de las sobredosis, el producto está certificado sólo para personas adultas y niños mayores de seis años de edad, en dosis que, podrán ingerirse sólo cada 12 horas.
Los informes revelan que, los médicos y otros profesionales de la salud, prescriben Tussionex según los requerimientos, y a veces los pacientes toman más de la dosis recomendada.
Es por ello que resulta práctico usar una jeringa u otro dispositivo diseñado para medir medicamentos líquidos. Las cucharas de casa no son convenientes porque varían en el tamaño y los pacientes pueden recibir demasiada o poca medicina.
Los especialistas consultados aseguraron que el consumo excesivo de hydrocodome provoca problemas al respirar, latidos lentos del corazón, somnolencia severa, hipotermia, abundante humedad en la piel y posteriormente, la persona pierde la vida. Lo peor es que en esta, como en otras situaciones, nadie le pone el cascabel al gato.

¿Legales o ilegales?... ¿Quiénes?

(20 de septiembre de 2008)

Miembros de la comunidad, abogados, catedráticos, activistas, funcionarios religiosos y representantes de instituciones derecho humanistas, asistieron a un foro sobre migración realizado el jueves en la iglesia de la Universidad Presbiteriana de El Paso.

Los más de cien participantes debatieron diversas aristas y problemáticas vinculadas con este controversial tema que no solo afecta a las localidades de ambos lados de la frontera, sino que también involucra a sectores heterogéneos de la sociedad estadounidense contemporánea.

“El objetivo fundamental de nuestro encuentro es tratar de educar a la comunidad sobre las cuestiones de la inmigración, derechos y obligaciones porque en la medida en que las personas ganan en conocimientos del tema, serán más capaces de actuar y conducirse en el mismo”, dijo Ileana Holguín, una de las ponentes y Directora Ejecutiva de la Oficina de Servicios Diocesanos para Inmigrantes y Refugiados.

Por su parte, el doctor Oscar Martínez, de la Universidad de Arizona, disertó sobre la historia de la migración en los Estados Unidos, destacando que “hace 50 años, este era un proceso que no clasificaba como legal o ilegal pues las personas de otras partes del planeta venían a trabajar” y solo se valoraban las contribuciones mutuas que el mismo generaba.

Luego de las exposiciones realizadas por los panelistas, en la que también intervinieron abogados y pastores, los participantes se concentraron en grupos de debates mediante los cuales no solo se compartieron experiencias personales y/o familiares en torno al tema de la migración, sino que además se formularon preguntas a los entendidos.

Interrogantes como ¿Por qué no vienen más inmigrantes legales a nuestro país?, ¿Por qué las leyes son tan estrictas o se han formulado de forma tal que “obliga” a las personas a incurrir en ilegalidades?, recibieron las respuestas de las voces autorizadas, presentes en el foro.

Marco Raposo, de la Oficina de Paz y Justicia, concedió una importancia sustancial al hecho de que el audiencia fuera celebrada en “una institución cristiana no latina” y que “personas de distintas fe y la comunidad platiquen sobre migración en el foro”.

“Esta es una congregación anglo, con un elevado nivel educacional y de instrucción, por lo que ha favorecido la aparición de grandes oportunidades para profundizar en el tema de la migración”, precisó Raposo.

El funcionario comentó que “por lo general la Iglesia Católica se ha erigido como una de las máximas instituciones defensoras de los derechos de los inmigrantes tanto en materia humanitaria como civil pero que resulta digno de destacar que la Iglesia Presbiteriana cuenta con una declaración oficial propia sobre la migración”.

Así mismo, la abogada Lisa E. Ríos, abordó significativas orientaciones legales en cuanto a materia migratoria.

Conjuntamente, Ríos, explicó de manera detallada cual es la posición de los dos actuales candidatos a la presidencia de los Estados Unidos referente al tema migratorio.

Increible pero cierto.

(21 de junio de 2008)

La empresa ABM Janitorial Services, despidió a un afroamericano injustificadamente, según asienta la demanda contra esa compañía presentada por la Comisión de Igualdad de Derechos Laborales (EEOC, por sus siglas en inglés).

El proceso se inició como un caso de discriminación racial, y reclama los derechos de Melvin Kennebrew, quien trabajaba para ABM como portero.

La EEOC anticipó que la causa será defendida apoyándose en testimonios de uno de los anteriores compañeros de trabajo de Kennebrew, quien escuchó cuando sus superiores lo segregaban por su origen.

"Si un empleado atestigua o está dispuesto a atestiguar sobre un hecho de discriminación en el lugar donde trabaja, ya esta es una acción que desempeña un papel crítico en la corrección de ese problema”, dijo Tisha Domínguez, abogada de EEOC del área de El Paso.

Y agregó: “La EEOC, como Agencia Federal se siente agradecida cada vez que un empleado está dispuesto a tomar una posición defensiva como esta, sobre todo si se trata de un caso de discriminación puesto que es la institución encargada, y a la vez responsable, de suprimir las discriminaciones laborales”.

La discriminación de raza viola el artículo VII del acuerdo de los derechos civiles aprobado en 1964 en los Estados Unidos.

Por su parte Roberto A. Canino, abogado regional de la EEOC para la Oficina del Distrito de Dallas comentó, “desafortunadamente, el racismo todavía plaga muchos centros de trabajo y aunque se hacen esfuerzos para erradicar situaciones como éstas, muchas oficinas corporativas y negocios incurren todavía en hechos como este”.

Canino también señaló: “Dondequiera que encontremos un acto de discriminación, estaremos defendiendo los derechos de los trabajadores, es la única forma para lograr estar libres de la discriminación, cualquiera que esta sea”.

EEOC registró el caso (con número EP-08-CA-0220) en una Corte Federal de la división occidental de Texas con sede en la ciudad de El Paso, para intentar obtener un establecimiento voluntario del pre-pleito en un proceso de la conciliación.

Derechos Laborales quiere que ABM garantice una compensación a favor de Kennebrew en materia de daños emocionales, salariales y que el caso sirva de ejemplo para ayudar a disuadir actos futuros discriminación en los empleos por cuestiones de origen racial.

Es por ello que busca una absolución prescrita, mediante una orden judicial que le prohíba a la compañía ABM Janitorial Services la realización de hechos o conductas discriminatorias similares a éstas en el futuro.

EEOC hace cumplir las leyes federales que prohíben la discriminación en los empleos. Según sus registros la más frecuente y de la que más quejas se reciben es la discriminación en base a la procedencia racial.

En el año 2007, la entidad recibió 30 mil 510 reclamaciones por discriminación racial en el país.

Lo que Dios unió...

(3 de mayo de 2008)

Durante 16 años Guadalupe (como prefirió ser reconocida por seguridad) le ha preparado el café a Arturo, el hombre con quien unió su vida para siempre, "tanto en las buenas como en las malas". Así le enseñaron, "lo que Dios unió no lo separe el hombre".

Para esta mujer los amaneceres tuvieron un olor característico, a tortillas y chile; a música y sueños. Tradiciones que trajo consigo desde México hace ya siete años.

Vino atravesando el desierto, escoltada por el aire árido y los animales salvajes. Llegar a Estados Unidos, no sólo fue alcanzar una meta, "era la oportunidad de ofrecerle una vida mejor" a sus dos hijos, Carlos y Guadalupe.

Junto a su familia se asentó en casa de unos amigos en Las Cruces, Nuevo Mexico, y a la semana, tanto ella como su esposo, comenzaron a ganarse el sustento. Gracias al trabajo lograron independizarse y comenzar una nueva vida.

"Arturo se puso a trabajar en la construcción y yo limpiando dos casas a la semana. Así alcanzábamos lo imprescindible para vivir y ayudar a prosperar a la familia", dijo la mujer, con una arraigada nostalgia.

De forma similar llegan cada año cientos de mexicanos a territorio estadounidense, la mayoría de ellos se pasan varios lustros sin poder legalizar su estatus migratorio.

No obstante las redadas antiinmigrantes y demás operativos implementados como el "No Pase", los ciudadanos mexicanos continúan en sus intentos de llegar a territorio estadounidense. La situación no es sólo un problema histórico sino también cultural.

"Aquí hay trabajo y dinero, nosotros hacemos las labores que muchos de los 'gringos' no quieren hacer. Aquí ganamos todos, tanto ellos como nosotros", dijo Guadalupe.

La humildad tampoco fue un obstáculo para que esta mujer y su familia siguieran adelante, fueron llenando sus mañanas de júbilo. De este lado de la frontera vieron crecer a sus hijos y disfrutaron la llegada de George, el más pequeño, y de nacionalidad estadounidense.

Las autoridades mexicanas se han dado a la tarea de orientar a sus connacionales, para en cierta medida aliviar las situaciones diversas y complejas por las que atraviesa a diario su gente.

Una muestra de ello, es el seminario impartido ayer en la sede de la Asociación de Comunidades Organizadas para una Reforma Ahora (ACORN, por sus siglas en inglés) en Las Cruces, a la que "por razones de seguridad no se permitió el acceso de los medios de comunicación, para que los indocumentados no corrieran riesgos innecesarios", según declaraciones de Yolanda Peña, directiva de la organización.

"El propósito de esta conferencia ha sido orientar a los mexicanos de nuestra circunscripción y que no cuentan con documentos legales acerca de cómo proceder en determinadas situaciones. Hay ciertos derechos que en muchas ocasiones por desconocimiento nuestros connacionales no hacen valer", dijo Roberto Rodríguez Hernández, cónsul General de México en El Paso.

Agregó que no estimulan la inmigración ilegal, pero si desean orientar a quienes ya se encuentran trabajando aquí, para que conozcan cómo proceder desde el punto de vista legal.

En Nuevo Mexico son conocidas las redadas antiinmigrantes y sus consecuencias para los indocumentados. Ocurren en ocasiones de manera no oficial, en operativos o rondines ordinarios de la Policía.

Guadalupe y su familia fueron víctimas de una de estas arbitrariedades el pasado lunes 28 de abril.

"Arturo y yo veníamos de una cita que habían tenido los niños con el doctor, y pasamos por un Family Dollar, lavamos nuestras ropas y al salir estaba la Policía", narró la mujer entre lágrimas.

Según Guadalupe, luego de conducir su camioneta varias cuadras a la velocidad establecida la patrulla comenzó a seguirlos.

"No hicimos nada mal, la velocidad era la correcta y el carro de la Policía seguía detrás de nosotros", añadió.

"Mi esposo se puso nervioso pues el no traía sus papeles", dijo, "y para evitar cualquier problema detuvo la marcha para dejar que el patrullero siguiera".

De acuerdo a las declaraciones de la mujer, el agente de la Policía estacionó su auto detrás de ellos y procedió a pedir sus documentos argumentando que "la placa estaba vencida".

La inmigrante agregó: "Nosotros teníamos todo en orden, licencia, propiedad, seguro, ¿y la placa?, se vence el 8 de junio".

Según versiones de la afectada el uniformado hizo una llamada y los obligó a estar en el lugar cerca de 35 minutos sin justificación alguna. Luego de ese lapso llegó la Patrulla Fronteriza.

Entre el llanto de sus hijos y la burla de los agentes de Inmigración, Guadalupe vio derrumbarse los sueños y el esfuerzo de tantos años.

"El de la 'migra' me dijo, no te apures, ahorita te habla de Juárez, se comenzó a reír, miró a los niños y luego me volvió a mirar a mi", narró entre llanto la mujer.

Desde ese día Guadalupe no ve a su esposo, "se encuentra recluido en Doña Ana, en espera de ser deportado de por vida, el próximo 8 de mayo".

El viernes 2 de mayo le informaron a Guadalupe que, "aunque su esposo no tiene derecho a un abogado, hubiera salido con sólo pagar 700 dólares de fianza, antes de presentarse en la Corte".

Hoy a Guadalupe el café no le sabe igual, los amaneceres se le han convertido en noches y el desierto vuelve a escoltar sus días con el aire árido y los animales salvajes.

"Pienso luchar por mi esposo y mis hijos, alguna solución vendrá, algo, una ley que entienda que las fronteras son una maldición creada por el hombre", expresó.

Del campo mexicano a las aulas

(8 de marzo de 2008)

Carmel Ramos es de las mujeres que le sonríen a la vida. Es de esos seres que conocen el tributo del rigor y la constancia. Su rostro, bien pudiera confundirse con el de cientos de sus congéneres, que día tras día hacen historia en esta frontera. Su celebridad es la sencillez. Por eso es grande de espíritu, y libre como sus sueños.

Cuenta que nació del lado americano “en Roswell, Nuevo México”. Sus padres “vinieron de Ciudad Juárez para labrar la tierra” y arrancarle un pedazo de pan. “Regresaron allá junto a otros campesinos por problemas migratorios”.

“A los 19 me vine a trabajar en una fábrica de costuras… Allí estuve hasta los 24 años cuando la cerraron por el Tratado de Libre Comercio”, dijo.

Esta mujer recuerda el aire del desierto, la voz del silencio, los desvelos… y lo que significa ser desempleada.

“Eso es algo muy triste, solo lo sabe quien lo ha vivido… Pero a mi, nada me detiene… Me hablaron del programa NASTA y me incorporé a el… Recibían a todos los desplazados… los que no teníamos empleo o que nos movíamos de un lado a otro buscando el sustento… Allí saqué mi GED”, comentó.

Ramos, supo lo difícil que resulta no hablar ingles, por eso ingresó al Community College y cursó hasta el nivel cinco.

“Me quedé para agarrar más básicos y hacer una carrera… Así me fui superando… Trabajé en el mismo colegio… Fui al Centro de Salud ‘BuenVivir’ y daba mi aporte en un programa para las personas de la tercera edad”, precisó.

La vida le dio la dicha de ser madre. La pequeña Cynthia, endulzó sus pesares y le lleno de una responsabilidad un tanto sublime. Compartió sus deberes de mamá con los estudios, el trabajo… la familia.

“Adquirí el certificado de Asociada en Educación… Recuerdo que en mi último semestre del colegio comencé a trabajar como maestra de GED… Cuando eso la niña tenia dos años”, detalló.

Para Carmel, esta fue una experiencia reconfortante. Por esas coincidencias del destino, comenzó a dar clases a personas sin empleo.

“Muchos venían de una fábrica de pantalones que habían cerrado… Ya yo sabía lo que era eso, me sentía muy cercana a esas personas… era como ayudarme a mi misma… o tratar de alivianar sus problemas”, precisó.

Esta mujer, supo que el esfuerzo tiene su recompensa, que los obstáculos son metas y que siempre hay una luz en el camino.

“Soy feliz porque pude traer a mi papá conmigo… ahora vivimos juntos… sigue labrado la tierra… esa es su alegría y la mía también…” comentó Carmel, con una sonrisa amplia y profunda.

“Mi familia me apoya, el padre de la niña me ayuda muchísimo… Soy feliz porque estudio para maestra de secundaria y preparatoria en UTEP… sigo dando clases… y mi Cynthia es un regalo del cielo… ¿Qué más puedo pedir?”.

Carmel Ramos pudo llamarse Guadalupe, Maria, Concepción, Socorro; pero su nombre es MUJER: Una especie de ángel, que en pleno siglo XXI, para suerte del mundo, reparte las flores que lleva en el alma.

La oscuridad del cristal

(6 de abril de 2008)

Cristianos de diversas iglesias de la frontera entre México y Estados Unidos ofrecerán sus casas como centros de ayuda a la comunidad, con el propósito de inhibir el consumo de las metanfetaminas, informaron ayer sus organizadores.
“El 10 de abril estaré recibiendo a unas 20 familias en mi hogar para que vean el documental ‘La Oscuridad del Cristal’ y para que participen en un debate reflexivo que haremos con personas capacitadas en el tema de las metanfetaminas y sus terribles consecuencias’, dijo el cristiano Vicente Chávez, de 58 años de edad, residente en el Noreste de la ciudad de El Paso.
“Cerca de 40 hermanos de mi congregación confirmaron que harían lo mismo, pues queremos alertar a niños y jóvenes de nuestra comunidad del peligro que representa para ellos el consumo de esta sustancia”, comentó.
Chávez explicó que la iniciativa también se llevará a cabo en otras iglesias de la ciudad, con el propósito de “rescatar a la mayor cantidad posible de personas de las redes de esta devastadora droga” y como apoyo a la campaña nacional “Oscuridad Cristal”.
La cruzada, que inició en la ciudad de Reno, Nevada, en el 2007, tendrá un momento significativo el próximo 10 de abril, cuando medios de comunicación electrónicos de El Paso, Nuevo México y Ciudad Juárez difundirán, simultáneamente, un documental con testimonios de jóvenes que comparten la inimaginable y cruda realidad de la adicción a las metanfetaminas.
El representante de esta cruzada en El Paso es el alcalde John Cook, y junto a él trabajan el Departamento de Policía, la Agencia Antidrogas, la Base Militar Fort Bliss, instituciones religiosas, escuelas, círculos sociales, políticos y diversos medios de comunicación.
De acuerdo con un informe emitido por los organizadores de la campaña, unos 8 mil 913 personas del sexo masculino, entre los 12 y 25 años de edad, consumieron drogas el pasado mes. Mientras que en el caso de las mujeres la cifra sólo llegó a mil 918, en igual periodo y rango de edad.
El documento señala que el 44 por ciento de las adolescentes del sexo femenino que han consumido metanfetaminas lo hicieron para bajar su peso corporal, mientras que en el caso de los varones el 50 por ciento lo hizo buscando mejorar sus habilidades deportivas.
Expertos aseguraron que las metanfetaminas son de las drogas más adictivas y difíciles de tratar. La razón por la que muchos adictos no logran rehabilitarse es por la severa depresión que se manifiesta al presentarse el síndrome de abstinencia, también llamado “crash” o colapso, que provoca que el afectado abandone las clínicas de rehabilitación.
De igual manera, los estudios indican que el 92 por ciento de los adictos que intentan rehabilitarse recaen y vuelven a consumir metanfetaminas.
Los directivos de la cruzada, hacen un llamado a la población de El Paso, Nuevo México y Ciudad Juárez, para que se junten a ver el documental, y posteriormente realicen debates y análisis, desde los puntos de vista comunitarios, familiares e individuales.
La producción del documental “La Oscuridad del Cristal” fue realizada por la compañía Global Estudio, y de acuerdo con declaraciones para este medio, de su dueño, Micheal Reynolds, luego de la proyección en esta zona fronteriza se presentará en Arizona el 15 de abril, y posteriormente, en otras 25 ciudades de Estados Unidos.

Multiplicando los panes y los peces

(27 de noviembre de 2008)

Alrededor de mil 250 personas necesitadas disfrutaron de una comida especial, ofrecida ayer en la mañana, en el gimnasio de la iglesia Sagrado Corazón, como parte de las acciones de esa comunidad religiosa para celebrar el Thanksgiving Day o Día de acción de gracias.

“Tuvimos que comenzar una hora antes, estoy sorprendido de la cantidad de personas que han venido esta vez, la línea ha sido continua”, dijo el padre ‘Eddie’, sacerdote de la referida institución.

Y es que, mucho antes de abrir las puertas, a las 10:00 AM, ya habían cientos de comensales esperando en una larga hilera desafiando la llovizna a intervalos y el clima propio de esta época del año.

Según el sacerdote, el año anterior asistieron a cerca de ochocientas personas, por lo que los registros de la actual temporada superaron las expectativas.

El religioso también comentó: “Es una buena acción que hacemos desde hace 20 años, para dar de comer a los que tienen hambre, la gente sabe que aquí puede venir a comer, ayudarlos me hace sentir realizado como persona y como sacerdote, me hace sentir en casa”.

Dentro de los convidados se encontraba niños, mujeres, hombres y personas de la tercera edad, tanto de bajos ingresos económicos como de los llamados homeless, incluso asistieron algunos transeúntes procedentes del otro lado de la frontera.

“Nosotros venimos desde Juárez todos los años aquí a la iglesia a recibir nuestros platillos, y siempre lo hemos agradecido”, declaró Rosalío Torres de 62 años, quien se hacía acompañar de su esposa, una mujer invidente en silla de ruedas.

Por su parte, Manuela Montelongo, de 83 años, puntualizó: “Yo soy sola, no tenía donde ir a comer o como preparar una cena con pavo, por eso me vine hasta aquí, porque me tratan bien y puedo compartir con otras personas”.

Entre los asistentes también se encontraban quienes participaban por primera vez en este tipo de agasajo.

“Ha sido una experiencia nueva para mí, algo muy agradable tanto por la calidad de la comida como por el servicio recibido, además no tenía con quien reunirme y aquí estoy compartiendo con buenas personas”, precisó Miriam Vázquez, de 59 años.

En esta comida participaron cerca de 120 voluntarios, tanto de la comunidad religiosa como estudiantes de UTEP, quienes estuvieron cerca de una semana ocupados en los preparativos y en recibir asesoramiento sobre como tratar a los invitados.

“Soy feliz cuando veo el rostro agradecido de la gente porque muchos de nosotros tenemos comida pero ellos no, y es una bendición compartir lo que tenemos ahora que vivimos un tiempo difícil desde el punto de vista económico” explicó emocionada Lisa Soto Hernández, una de las ayudantes.

Acciones similares a estas emprendieron colectividades religiosas de otras denominaciones. Se les vio repartir comestibles en algunas calles de la zona centro de la ciudad.

“Es la primera vez que hacemos esto, estábamos en un convivio y pedimos platos para repartir y compartir lo que Dios nos ha suplido con los que más necesitan”, manifestó César Mata, de la congregación Rosa de Sharon.

Siempre se puede más...

(5 de marzo de 2008)

El Programa de Educación para la Comunidad (CEP) que desarrolla El Paso Community College, recibió ayer un subsidio de 30 mil dólares, proveniente del Consulado General de México en El Paso y de Upper Río Grande at Work.

La aportación de la entidad diplomática asciende a 15 mil dólares, provenientes de donaciones del Instituto Mexicano en el Exterior, según dio a conocer el cónsul de ese país, Roberto Rodríguez.

Destacó que “es importante continuar el desarrollo del programa por el impacto integral que genera en nuestra comunidad y en nuestros dos países”.

Lorenzo Reyes, presidente de Upper Río Grande at Work, comentó: “Entregamos una cantidad similar, la cual depende del número de estudiantes que se incorporen”.

Agregó que “los empresarios exigen un alto nivel educativo a sus trabajadores, algo que limita a muchos mexicanos, quienes junto a los hispanos, representan el mayor potencial de empleo en la región”.

El director del Programa de Educación para la Comunidad, Andrés Muro, dijo que “estos 30 mil dólares serán destinados a la educación de personas que no tienen acceso a otros proyectos de enseñanza, a mujeres y hombres con falta de recursos y bajo nivel académico”.

“El claustro de profesores garantiza que el estudiante reciba una preparación sólida en su lengua materna para que se encuentre listo y pueda incorporarse a otros niveles educativos”, puntualizó.

También se informó que cada año matriculan en el CEP cerca de 700 personas y unas 300 reciben su diploma de Desarrollo de Educación General (GED).

Muchos alumnos abandonan las clases al no tener quien atienda a sus hijos, por cuestiones de enfermedad, y en el mejor de los casos, al encontrar empleo.

“Yo vine de Juárez con 16 años y me puse a trabajar en California, en lo de la naranja. Pasaron los años y regresé a El Paso, entonces, supe del programa y que no me costaba un quinto” dijo, Verónica Salcido, de 40 años de edad.

“En el 2007 me dieron el diploma GED, ya puedo ayudar a mis hijos en sus deberes, escribo hasta poesía y me la han publicado. Ahora tengo nuevas expectativas de vida, en el colegio aprendí que la educación, es la llave del éxito”, concluyó.

Fronteras mentales

(29 de abril de 2008)

El cese de la construcción del “muro” fronterizo constituye el primero de los temas que tratarán durante el ayuno que realizan hoy integrantes de la Red Fronteriza por los Derechos Humanos, informaron sus directivos.

“Con este ayuno queremos llamar la atención de las autoridades estadounidenses sobre lo inhumano que resulta la construcción de esa barda y sobre las vicisitudes que viven a diario las comunidades de inmigrantes en esta región”, dijo Fernando García, director de la Red Fronteriza por los Derechos Humanos.

Precisó que sería oportuno “realizar un proceso de consultas con los habitantes de las comunidades de ambos lados de la frontera para conocer sus criterios y puntos de vista”, así como llevar a cabo “un estudio sobre el impacto que han tenido las cercas ya existentes”.

Según García desde las ocho de la mañana unas 20 personas estarán ayunando en la Plaza de los Lagartos hasta las ocho de la noche. Este grupo irá creciendo con gente que llegará de diferentes zonas del Condado de El Paso.

“Van a ser muchas personas, pues está previsto que de diferentes áreas de la ciudad vengan hasta la Plaza de los Lagartos inmigrantes y familiares para firmar un compromiso de ayuno, pues queremos continuar hasta el día de mañana”, agregó.

El derechohumanista explicó que las personas que se sumen a la jornada de abstinencia permanecerán el jueves primero de mayo desde las ocho de la mañana y hasta las ocho de la noche, en el referido punto de concentración, apoyando las demandas presentadas.

“Así se integrarán”, dijo, “la marcha por el Día del Trabajo y el ayuno” ya que “la caminata iniciará en el parque del Chamizal y concluirá en la plaza de Los Lagartos, donde estarán las personas que realizan el ayuno”.

El directivo dio a conocer que a la convocatoria se unen el Centro de Mujeres de la Esperanza, el Proyecto por los Derechos Civiles Paso del Norte, el Centro de Ayuda a Indocumentados Las Américas, el Centro de Trabajadores Fronterizos y la Casa Anunciación, entre otras instituciones humanitarias.

Además expresó que la demanda del cese de la construcción del muro, junto a otras cinco, ya fueron presentadas ante la Corte de Comisionados del Condado para pedir el apoyo en el establecimiento de la “Declaración de las Comunidades Fronterizas, Derechos y Justicia para los Trabajadores Inmigrantes” de El Paso y Sur del estado de Nuevo Mexico.

Dicha declaración hace un llamado a soluciones de inmigración “realistas y sensibles” y pide además, una moratoria a las redadas antiinmigrantes que dividen familias, y el reconocimiento de que cada vez las agencias policiacas municipales y estatales se involucran más en asuntos federales de migración.

De la misma forma, la iniciativa plantea eliminar las “sanciones de los empleados” que conllevan a prácticas discriminatorias y fortalecer los derechos laborales de los trabajadores, independientemente de su estatus migratorio. Asimismo, se busca la eliminación de programas que criminalizan a los inmigrantes, como el programa “no pase”.

“Todo se hace en defensa de los derechos humanos y la justicia”, concluyó.

Un niño está llorando

(6 de agosto de 2008)

Hace sólo unos días que el pequeño Francisco le pidió a su madre un favor especial: hablar con los medios de prensa para interceder por la paz y el cese de la violencia en Ciudad Juárez.

La petición hizo inagotable las lágrimas en sus ojos, y es que su padre, Ricardo Mondragón, fue asesinado la noche del pasado martes 29 de julio, en la colonia Melchor Ocampo de la vecina localidad.

Ayer en la tarde, su sueño pudo materializarse, y aunque a penas pudo articular palabras coherentes, el hombrecito adolorido hizo otra petición: ¿Me deja escribir lo que siento?... y volvió a irrumpir el manantial en las cuencas de sus ojos.

“Al que mató a mi Daddy, quiero que conozca mi historia, el daño que me ha hecho, pero quiero que también sepa que lo perdono, porque Dios nos enseña a perdonar”.

Sorprende la profundidad de sus palabras, Francisco es un niño de 13 años y cursa el grado ocho, en una escuela de la zona Este de El Paso.

Lo agudo de su dolor lo esculpió en el papel como quien desplaza la rabia y el desconsuelo, la tristeza y el enojo.

“¿Por qué hizo esto?... ¿Por qué matar a una persona inocente?... Es algo estúpido… ¿Es justo hacer eso?”, precisó.

Según narra la familia, Mondragón “vino a vivir a El Paso desde muy pequeño, su vida trascurrió entre esta ciudad y la de Los Ángeles, no tenia amigos cercanos en Ciudad Juárez”.

Explicaron que el hecho de sangre ocurrió, “a las tres semanas de ser deportado al estado de Chihuahua, porque no había claridad en sus documentos de identificación, algo que se estaba comprobando para que regresara”.

También comentaron que habían tenido que ayudarlo a pagar la renta del lugar donde se estaba quedando, y que “su aspiración era trabajar y trabajar para ayudar a la familia, reunirse con ella y vivir en tranquilidad”.

Así mismo, la madre de Francisco expresó que “el padre del niño vivía de hacer labores domésticas, de la construcción, de reparar techos. Su muerte sorprendió a todos en la familia, el era una persona muy estricta, de mucha disciplina”.

En este sentido el infante afirmó: “Mi Daddy era recto en sus enseñanzas, me decía que no me metiera en problemas, que los evitara, que obedeciera y cuidara a mi mami y que nunca dejara la escuela”.

La pareja ya no convivía junta desde el punto de vista legal, pero le infundieron a Francisco los valores del respeto y la lealtad.

“La última vez que vino, llegó sin avisar, como casi siempre lo hacia; tocaba a la puerta y se reía con mucha alegría. Eso me hacia feliz y ya no lo voy a tener”, sentenció compungido, el paseño.

“¿Es justo hacer eso?”, reiteró, en medio de su quebranto, “¿Piensa que gana respeto?... ¿Se siente bien cuando lo hace?... ¿No teme por su familia, que a ellos les puede pasar lo mismo?”.

“Yo sé que las autoridades le tienen miedo a quienes hacen estas cosas, por eso las muertes continúan”, dijo, “pero tienen que buscar una solución justa”.

En el próximo mes de diciembre, Ricardo Mondragón cumpliría 38 años, una fecha que su hijo anhelaba para compartir en abundancia de satisfacciones.

La inquietud en los ojos de Francisco se mezcló repetidas veces con lágrimas y recuerdos truncos, en espera de un partido de béisbol que jugarían juntos padre e hijo, para estrechar ese amor que hoy se acrecienta a pesar del dolor y el adiós repentino.

“Por favor, yo solo quiero, y le pido a Dios, que esta situación termine, que no se sigan dañando a abuelitas, a tías e hijos inocentes con muertes injustas como la de mi Daddy”, concluyó.

10 mandamientos para inmigrantes

(4 de abril de 2008)

Los inmigrantes e indocumentados son presa fácil de chantajistas y estafadores, afirman usuarios de los Servicios Diocesanos para Inmigrantes y Refugiados, con sede en la ciudad de El Paso.

Algunas personas de las que aplicaron durante el apoyo que hizo la entidad a la campaña ‘Ya es hora, ¡Ciudadanía!’ habían sido victimas de notarios y personas inescrupulosas que lejos de ayudarles, le estaban robando su dinero.

La señora Lorena Ramírez, de 43 años de edad, residente en la zona Oeste de la ciudad, manifestó: “Llevo casi 18 meses hiendo a las oficinas de la abogada ‘Martínez’, y nunca le vi la cara, solo me atendían sus asistentes… Me la pasaba de una cita en otra”.

Y agregó: “Ya perdí la cuenta del dinero que gaste en cada cita. Esa no sabe nada, y sus asistentes se la pasaban dándonos excusas, al final los papeles se perdían, no me explicaban bien como hacer las aplicaciones”.

Esa es uno de los motivos por los cuales el centro de ayuda humanitaria emitió un volante denominado “Diez mandamientos para inmigrantes que quieran su residencia”.

El documento alerta que “hasta el día de hoy NO HAY UNA NUEVA AMNISTIA”. Y que la campaña de justicia para los inmigrantes trata de hacer una reforma que posiblemente pueda beneficiar a muchas personas que actualmente se encuentran indocumentados.

Los trabajadores de la organización humanitaria y sus directivos hacen énfasis en que los indocumentados y quienes tramitan su ciudadanía se mantengan alejados de ‘notarios’ y otras personas que van a tratar de engañar.

También les recomiendan aprender a hablar y escribir inglés básico; conocer la historia y la forma de gobierno de los estados unidos; proteger la documentación que demuestra que ha vivido en el país y no viajar fuera del territorio estadounidense.

Igualmente aconsejan informarse a través de medios responsables sobre los esfuerzos para cambiar la ley; mandar a sus hijos a la escuela y estudiar mucho; y decir siempre la verdad cuando hablen con oficiales de gobierno.

La señora Ramírez, manifestó que sus trámites están encaminados y que “ahora si tengo la esperanza de hacerme ciudadana” porque en esta institución “me atienden bien, me aclaran las dudas y no me roban mi dinero”, concluyó.

Gratuidades...?!

(31 de julio de 2007)

Instituciones religiosas de EL Paso están haciendo pruebas de embarazos gratis para prevenir el aborto y ayudar a las familias a tener opciones, informaron defensores de la iniciativa.

“Las mujeres que vienen, son en su mayoría, personas muy jóvenes, atendemos entre ocho, 15 y 20 casos diarios”, dijo Judy Wallen, directora del programa.

Y agregó: “Llegan muy temerosas, conocen del programa por alguna amiga, o alguien que ya fue ayudada por nosotros, en su mayoría, son adolescentes desesperadas y con falta de orientación”

Según Wallen, se trata de un proyecto no lucrativo, con más de 30 años de existencia, abierto a toda la comunidad, y que ha ido perfeccionándose en el transcurso del tiempo.

“Damos orientaciones no solo a las jovencitas, también a parejas jóvenes y a futuros padres, les enseñamos algunos tips sobre como ser papas”, precisó.

La iglesia ha incorporado a estos servicios de conserjerías a personas con conocimientos sólidos y capacitados en este tipo de conflictos.

“Hay un espacio que dedicamos a los hombres, son consejeros hombres, que ya han pasado por ese tipo de problemas y que saben como guiar a los novatos para encontrar el camino en su futuro desempeño como padre”, refirió Wallen.

Así mismo puntualizó: “Es importante que aprendan a ser fuertes, responsables, a que tengan clara la importancia que tiene traer un ser humano al mundo”.

La consejera cristina expuso que se apoyan en otras organizaciones las cuales facilitan una serie de talleres o clases a través de los cuales se les entrena en “cómo compartir la vida en pareja, a como llevarse bien, como controlar sus finanzas y hasta a como discutir”.

Wallen comentó que en el caso de las futuras madres, cuando están a dos semanas de su alumbramiento les ayudan con pañales, ropa para bebe, cunas, referencias para ir al doctor y trámites para adquirir el medicad, entre otras facilidades.

“Después que el niño nace, le continuamos ayudando hasta que tenga los dos años, todo lo hacemos con un equipo de voluntarios y de manera gratis”, puntualizó.

Se informó que el programa se sustenta en ayudas, donativos y contribuciones de los integrantes de la comunidad cristina de esa institución.

También se dio a conocer que este proyecto humanitario llaga hasta el otro lado de la frontera.

En este sentido la directora comentó: “No solo ayudamos a jovencitas de El Paso, hasta aquí llegan muchachas que vienen desde Ciudad Juárez, a quienes acogemos sin ningún tipo de diferenciación, nuestro propósito es auxiliar a quienes nos necesiten”.

Quienes dirigen este proyecto reafirmaron que las presiones generadas por las carencias económicas y los errores por inexperiencia o irresponsabilidad no son motivos sólidos para privar de la vida a un bebe.

Hacen valer la premisa de que siempre existe una mano que se extiende para apoyar al prójimo como misión que Dios les ha encomendado.

Los test gratis para determinar embarazos se están realizando en la Iglesia Vista Hills ubicada en el número 2301 de la calle Lee Treviño, en la zona Este de la ciudad.

Las personas interesadas pueden comunicarse por los teléfonos (915) 591 4400 y (915) 591 1343.

Mujeres sin fronteras

(23 de marzo de 2008)

Los valores y la problemática de la mujer de la frontera serán reflejados a través del arte, en un evento que organiza el Consulado General de México en El Paso, se informó.
“Lo hemos nombrado ‘Mujeres sin Fronteras´, (es) un certamen cultural que convocamos con motivo del 8 de marzo (Día Internacional de la Mujer). Generalmente lo realizamos ese mismo día, pero esta tercera edición la planificamos para cerrar las actividades del mes”, informó Socorro Córdova, vocera de la sede diplomática.
Añadió que 35 virtuosas de El Paso, Ciudad Juárez y Las Cruces, cultivadoras de las manifestaciones de poesía, pintura y fotografía estarán mostrando su quehacer durante los últimos días del mes, en diversas comunidades fronterizas.
“Yo nací en Estados Unidos, pero mis ancestros son mexicanos. Este evento es una forma de defender mi cultura y la de mis padres. Es una forma de hacer valer la realidad de la frontera a través del discurso artístico de la mujer”, dijo Diana Molina, residente en esta ciudad y quien tiene más de 15 años de experiencia en la fotografía.
Comentó que el concepto del evento le aclara mucho sobre la realidad de las mujeres de la frontera, sitio en el cual confluyen las dos culturas, y eso las hace más ricas, más abarcadoras, consideró.
La artista señaló que en el encuentro convergen diferentes féminas con novedosas maneras de expresión. Mencionó que esto le permite conocer otros códigos, intercambiar ideas y experiencias que le enriquecen como creadora y como mujer.
En tanto, Córdova precisó que la exposición “Mujeres sin Fronteras” estará abierta al público, de manera gratuita, el jueves 27 en la oficina consular de El Paso; el viernes 28 en la Comisión Federal de Electricidad de Ciudad Juárez; en tanto que el domingo 30 en la Universidad Estatal de Nuevo México.

El otro rostro

(15 de marzo de 2008)

El Centro Mujeres de la Esperanza dedicado a ayudar a las féminas de esta frontera ha atendido, en promedio, el doble de casos en lo que va del 2008, en comparación con un periodo igual del 2007, según los informes proporcionados por sus directivos.

En los dos meses y medio que han transcurrido del presente año la institución recibió un promedio de 9 mujeres por día, casi el doble de las beneficiadas diariamente en el 2007, en el que llegó a una cifra de 5 diarias.

“Hay muchas mujeres necesitadas que no conocen nuestro programa, una cantidad significativa, de ellas, están sin papeles, otras, son víctimas de la violencia intrafamiliar o tienen la autoestima muy baja, todas, pueden encontrar en nosotros una oportunidad de ayuda, de crecimiento espiritual, de dignificarse como mujer”, dijo Maureen Jerkowski, directora de la entidad.

Durante el año 2007, más de dos mil personas del sexo femenino, entre ellas, refugiadas, indocumentadas, abuelas, jovencitas y madres (en su mayoría cabezas de familia), recibieron los servicios de ayuda del Centro Mujeres de la Esperanza.

Se estima que al cierre del 2008, la institución que, también se ocupa de socorrer a las necesitadas de todo el Estado de Texas, el sur de Nuevo Mexico, Ciudad Juárez y Chihuahua, duplique la cifra de favorecidas.

La religiosa, perteneciente a la Orden Hermanas de San Francisco, explicó que el Centro es una comunidad multicultural y espiritual de mujeres, unidas para expresar sus realidades y compartir estas verdades a nivel local, nacional e internacional para así poder transformar las estructuras que oprimen a la mujer o limitan su progreso.

Asimismo, detalló que cuentan con diferentes programas de crecimiento personal y desarrollo de habilidades donde las féminas aprenden computación, educación financiera, arreglos florales, inglés, yoga, solución de conflictos y también reciben clases de ciudadanía.

“Para mí ha sido una experiencia estupenda, he aprendido que en la vida todo se puede. Ahora sé apreciar los valores que tengo como mujer y eso me hace seguir adelante. Allí estoy junto a jovencitas y jovencita me siento”, dijo Matilde Colunga, una mexicana de 73 años, residente en la ciudad de El Paso.

Comentó, que vino de Monterrey, Nuevo León cuando tenía 16 años de edad y “como mi padre había fallecido, no pude estudiar… Por eso, me incorporé al centro; aquí las hermanas nos han ofrecido mucho, con hospitalidad y amor… Ahora ya sé hablar inglés y puedo comunicarme con mis nietos, algo que antes no podía hacer”.

Maureen Jerkowski, en tanto, concedió importancia especial al trabajo que desempeña el grupo de apoyo a mujeres que han sufrido maltratos domésticos, una labor que ha llegado a comunidades y colonias distantes de la sede, “pues en ocasiones por el estatus migratorio de ellas o de algún integrante de la familia no acuden a buscar asistencia”.

El Centro de Mujeres de la Esperanza se sostiene de donaciones y subvenciones procedentes de diversas fundaciones e instituciones dispuestas a cooperar, según los datos suministrados.

Hay golpes en la vida, tan fuertes... !yo no sé!

(17 de mayo de 2008)

Lorenzo Sias está enfermo, no tiene miedo decirlo, como tampoco teme contar su historia. Revivirla es volver a los tragos amargos y punzantes de la vida. Y al hacerlo confía en que puede evitar que otros sean victimas de la inexperiencia y el desamor.

Cuando ve su rostro en el espejo conversa con uno de los más grandes sufrimientos humanos: el llamado flagelo del SIDA. Con frecuencia se pregunta ¿cómo volver a los años de la inocencia?, sin embargo, su voz inspira paz, esa que generan la madurez y el paso del tiempo.

Sias fue una de las más de 200 personas que participaron en la vigilia realizada el viernes en la ciudad, durante las celebraciones por el Día Internacional contra la Homofonía… Junto a él estuvieron moradores de El Paso, Ciudad Juárez y Nuevo México.

Nació en El Paso hace 43 años. Fue un niño inocente y alegre, como la mayoría de los pequeños. Se describe “espontáneo, apasionado y dependiente de sus papás”, como quien buscaba apoyo y una migaja de cariño.

Las lágrimas se asoman a sus ojos al recordar las veces que fue por un abrazo y recibió un reproche. Cuando quiso un beso y recibió un golpe.

“Mi padre era adicto al alcohol, un típico machista, me trataba mal, siempre hacía que me sintiera diferente, porque en realidad era diferente, solo que yo en mi inocencia no lo sabía”, comentó.

También exteriorizó que “cuando comencé en la escuela los otros niños me trataban mal y se burlaban de mí, y fui asimilando que era apartado pero desconocía realmente los motivos”.

A pesar de los contratiempos, Lorenzo olvidaba con facilidad, se ilusionaba en sus juegos y los quehaceres de la escuela. Buscaba de manera incesante las caricias de su madre, quien compensaba con creces sus expectativas.

A los diez años de edad, sufrió un trauma inesperado. “Mi tío me violó”, dijo. Y al confesarlo, un silencio profundo y espeluznante invadió el lugar, su cuerpo y su mirada.

Así fue como vio estrecharse el camino. El mundo se redujo a un dolor profundo e infinito. Una especie de peso insostenible para un ser humano de su edad. Todo se tornó más rudo, cambiaron los colores y las ilusiones. El sol pasó de amarillo a negro, de blanco a rojo-muerte.

Caminar por la calles delataba su abatimiento y el sentido de culpa se hizo presa de su corazón con la conciencia del más docto de los vivientes.

Dice que comenzó “a vivir temeroso de todos”, una mezcla de pavor le sorprendía detrás de cada juego infantil, y sus sueños, se volvieron pesadillas.

Guardó el suceso bajo amenazas y dudas, para protegerse de nuevas “palizas”, lo escondió hasta de sí mismo. “Para que hablar de una historia que no me iban a creer, de la que tal vez para otros era el responsable”.

“A esa edad comencé a probar el alcohol como mi padre, y luego me refugié en las drogas, claro, en mi casa nadie lo sabía”, susurró consternado.

Pasaron los años entre los ya “habituales” embates familiares, del colegio y la comunidad. Cada vez más se resguardó en el silencio y la desconfianza hasta de su propia sombra. Siempre buscaba alegrarse los días y olvidar lo inolvidable.

“Un día viajé a California con uno de mis pocos amigos, fuimos a conocer y distraernos un poco. Ya tenía 22. Allí, sucedió otra cosa inesperada, conocí a un tipo mucho más grande que yo”, narró el paseño.

Aquella fue la primera vez que sus sentimientos se inclinaron hacia “alguien”.

“Fue fatal”, dijo, “fue mi segunda ‘experiencia humillante’. El tipo también me violó”.

Comentó que volvió a sentirse “desamparado, solo, frustrado” y víctima de un triple golpe: “físico, moral y espiritual”.
De vuelta a El Paso, sintió su “carga” más pesada. Algo interior le inquietaba, algo que iba mucho más allá de sus expectativas y sus fuerzas.

“En 1986 me hice la prueba médica para detectar el VIH-SIDA. A los seis meses me dieron el resultado”, confesó.

“Me lo dijeron muy feo… me dijeron: ¡Tú, te lo mereces, te vas a morir de SIDA!”, apuntó mientras regresaba el fantasmal silencio.

Así experimentó otro “golpe”. Lorenzo pasó de la soledad a la desolación.

“No sabía con quien hablar. En mi desesperación se lo conté a un amigo y éste se encargó de contárselo a todos. A donde quiera que iba, se burlaban de mí, sabían que era portador del SIDA”, reveló.

A partir de ese momento fue mayor su dependencia del alcohol y las drogas. Estuvo desorientado, sin dinero y sin un sitio donde recibir orientación y ayuda.

En ese sentido dijo: “Por esos días trabajaba de noche, y leyendo en la prensa supe de un lugar donde me podían auxiliar. Fui y me registré”.

Según Sias, tomaba hasta 40 medicamentos diarios. Sufrió de “ronchas en el cuerpo, de diarreas constantes y muchos dolores de cabeza”.

Para 1999, le dijeron que las defensas de su organismo habían bajado considerablemente. “Se trataba de los llamados CD4, linfocitos que defienden el sistema inmune”, precisó.

Explicó: “Me indicaron Ziagen, unas pastillas modernas. Me puse peor, muy muy flaco, débil y me mareaba mucho”.

Ziagen es un medicamento anti-VIH. Evita que el VIH altere el material genético de las células T sanas. Esto impide que las células produzcan nuevos virus, disminuyendo así la cantidad de germen en el cuerpo.

El apoyo de su madre fue vital.

“Un día que ella me estaba cuidando, me dio un frío insoportable, todo indicaba el final; le dije, ‘mamá no la voy a hacer’ y comenzamos a llorar. Entonces ella me dijo: No m’ijo, si la vas a hacer”, comentó con lágrimas en los ojos.

Exteriorizó que nunca perdió la fe. Todos los días buscaba la protección de Dios. ¿Delirio o realidad?

“Todos los días rezaba mi rosario, una vez le dije a Dios ‘estoy dispuesto a morir por todo el mundo, como lo hizo tu hijo Jesús, para que desaparezca esta enfermedad”, comentó conmovido.

Y agregó: “Comencé a oler a rosas, yo siempre había criticado a los que me decían que habían visto a la Virgen de Guadalupe. ¡Yo ese día la vi!... Mis padres se sorprendieron con eso”.

En la siguiente cita con el médico le dijeron que estaba mejorando.

“Dios me dio la oportunidad de vivir”, dijo, “y yo se lo quise agradecer”.

Fue entonces que comenzó a trabajar como voluntario en Internacional AISD Empowerment, narrando sus vivencias personales y ayudando a adolescentes, jóvenes, y padres.

Informó que la entidad tiene registradas a cerca de mil 700 personas infectadas en la ciudad de El Paso. La mayor cantidad jóvenes de entre 15 y 24 años de edad. También que la cifra de mujeres afectadas se ha incrementado considerablemente.

Sias reflexiona que cifra similar de portadores del VIH existen en las calles de la ciudad sin aun ser diagnosticados. Que es importante realizar labores de prevención, en centros escolares y en las comunidades. Y que la comunidad se haga los análisis establecidos para detectar el virus.

“El conocer, nos hace libre para decidir”, acotó, “Por eso es que mi vida a cambiado mucho, mi pasión ahora es ayudar a los demás, ese fue mi compromiso con Dios, es importante que las familias sepan como manejar ‘situaciones’ embarazosas con sus hijos”.

En sus labores de conserjería ha trabajado con personas portadoras y enfermas con el SIDA que “en venganza, infectan a personas sanas”.

Con ellas ha hecho una fuerte labor de concientización para que “rectifiquen su modo de actuar” y reconozcan que “deben ser responsables de sus acciones ante la sociedad y ante Dios”.

Hoy, Lorenzo Sias toma solo cuatro tipos de medicamentos, (siete pastillas al día) ha tenido que cambiar su sistema de alimentación, puede hacer ejercicios físicos, se dedica ala meditación y da conferencias para personas enfermas y sanas, no solo en El Paso, también a nivel estatal y nacional.

Sabe que un día, tendrá que morir, pero “esa es una ley natural”. Se cuida para que el tiempo le alcance en servir a sus congéneres y alertarles de que cualquier persona puede padecer esta enfermedad porque como bien dijo: “el SIDA, no tiene rostro”.

Que viva Shakespeare...

(14 de febrero de 2009)

La célebre y popular frase “el amor no tiene fronteras” ha trascendido a través del tiempo y de la historia. En cualquier rincón del mundo consigue revitalizar su validez.
Lo cierto es que, cuando Cupido logra flechar a dos corazones, se tejen historias dignas de ser narradas hasta por la pluma espléndida y pasional del mismo Shakespeare.
La modernidad, por suerte, concede finales esperanzadores para Romeo y Julieta, personajes con los cuales germinó el amor como una necesidad substancial del ser humano.
Desde que se conocieron Yolanda Hernández y Antonio García, se aferraron al más sublime de los sentimientos, convencidos de que “el amor, nunca deja de ser...”
Ayer 14 de febrero, los jóvenes de 19 años decidieron formalizar su unión consumada hace dos años atrás.
El Puente Internacional Zaragoza, sirvió de templo y registro civil. Hasta la línea divisoria entre Ciudad Juárez y El Paso se trasladó un juez de distrito Mike Herrera, familiares, amigos y testigos de los contrayentes.
Ella dijo haber deseado “una boda normal, de salón, como todo el mundo, pero no fue posible”.
El, que sentía mucha emoción, “se cumple un sueño pensado, no de la manera que esperábamos, pero se cumple”.
Y agregó: “Ahora comenzamos una nueva vida”.
Los novios manifestaron el anhelo de ver crecer a sus hijos, “en una ciudad donde la seguridad es garantía de vida”.
De esta manera, dieron los primeros pasos para reunificar su hogar, dividido por la actual legislación migratoria.
Se conocieron cuando estudiaban en la Bowie High School, la oposición familiar sirvió de impulso para que García raptara a su amada haciéndola su mujer. De la alianza nacieron sus gemelos, vástagos que en estos momentos tienen un año y seis meses.
El estatus “legal” del esposo lo llevó a prisión, sitio donde enfermó y casi pierde la vida. Luego de dos meses se acogió a una repatriación voluntaria y regresó a la vecina ciudad, en el lado mexicano. Así fue como Yolanda y sus “cuates” quedaron en territorio estadounidense, de donde son ciudadanos.
Indagatorias, gestiones legales, momentos de zozobra y desesperación, matizaron el entorno hogareño. Aunque según narran, siempre tuvieron la fe de encontrar una solución reglamentaria y justa.
Por estos motivos, y siguiendo las recomendaciones de un facultativo, contrajeron nupcias en tal atípico escenario.
La pasión entre los hijos de las familias Montesco y Capuleto, trascendieron para siempre rebasando estereotipos e impedimentos propios del siglo XIV.
Yolanda Hernández y Antonio García, en pleno siglo XXI, se yerguen con la suprema pretensión de criar juntos a sus renuevos, no en un hogar de nobles, pero si en el regazo sublime de la dignidad y el amor.
Ahora les queda otro proceso difícil, una espera que puede durar meses, e incluso años, sin embargo esto no les amilana, se aferran con todas sus fuerzas a sus pequeños y a una esperanza.

Nueva misión, nuevo corazón

(27 de julio de 2008)

El padre Peter Hinde de la orden de los Carmelitas Descalzos, participó junto a cientos de paseños, religiosos, sacerdotes y consagradas mujeres en una misa por la paz y la reconciliación.
La ceremonia se realiza cada año en Estados Unidos, Japón y otras partes del planeta, en recuerdo a las víctimas del bombardeo atómico a Hiroshima y Nagasaki que, en agosto de este año, llegará a su aniversario 63.
Patrocinada por “Pax Christi, El Paso”, la celebración registró un auditorio lleno, en la iglesia católica San Thomas Aquinas, ubicada en el 10970 del paseo Bywood, en la zona Este de la ciudad.
Hinde, no deja de participar en este tipo de actividades. Y es que su vida cambió después de la Segunda Guerra Mundial.
Transcurridos 14 años conoció a un sacerdote japonés con quien platicó sobre el significado de las palabras arrepentimiento, perdón y paz.
“Un hombre a quien por cuestiones del destino jamás he vuelto a ver, pero que marcó muy hondo mi corazón”, dijo el religioso.
Hinde, era un joven cuando se incorporó a la armada estadounidense y en su afán de servir a la patria se hizo piloto con una pasión desenfrenada por cumplir con el deber.
Conoció la pólvora, su olor penetrante y devorador de vidas. Fue así como el 12 de agosto de 1945 sobrevoló lo que fuera la ciudad japonesa de Nagasaki.
“Era un panorama desolador lo que se veía desde el aire, vi dónde estaba la ciudad”, dijo con respiración entrecortada.
“Yo no participé en los bombardeos, sólo iba en una misión de reconocimiento tres días después de los sucesos de Nagasaki, algo que no puedo borrar de mi memoria”, comentó.
Según Hinde, fue “una pieza dentro de toda la maquinaria de guerra como cualquier soldado”.
Estados Unidos lanzó la bomba atómica sobre dos ciudades japonesas en agosto de 1945. En pocos segundos, ambas urbes quedaron devastadas.
Se calcula que en Hiroshima, la bomba mató a más de 120 mil personas e hirió 70 mil más, de una población total de 450 mil habitantes.
En Nagasaki el número de víctimas se estima en 50 mil mortales y 30 mil heridos de una cantidad de 195 mil habitantes.
A estos sacrificados hay que sumar los afectados por los efectos de la radiación nuclear que de 645 mil habitantes, sobrepasó las 500 mil; de ellas, 250 mil mortales.
Cuenta que antes de regresar a América pudo conversar con varios integrantes de las familias afectadas “me abatió en el sentido emocional y espiritual, creo que aún no me recupero”.
“El daño causado no será saldado jamás, cuando nos reunimos en Japón para realizar una misa de reconciliación en 1959, nos congregamos con cierto remordimiento de ambas partes por las atrocidades cometidas”, puntualizó.
Y añadió: “Desde entonces me prometí a mí mismo ser un militante por la paz”.
Durante los últimos 42 años, el ordenado en los Carmelitas Descalzos, se desempeña en labores de solidaridad con América Latina, según apuntó “realizando labores de evangelización dentro de los Estados Unidos, tanto en comunidades como a nivel de gobierno, para cambiar la política exterior del país”.
En la celebración religiosa de ayer, los presentes intercedieron por el descanso en paz de las víctimas de la Segunda Guerra Mundial, la armonía en el planeta y el cese de la guerra en Irak.
También se rezó por los más de cien mil civiles iraquíes fallecidos, en el actual conflicto bélico, y por los más de 4 mil 300 estadounidenses inmolados en “una guerra injusta e inmoral”.
“Los gobiernos se enfrentan y luchan por cuestiones políticas, económicas y otros diversos factores, pero no hay razón alguna para que la población civil pague las consecuencias de estos actos, de estos enfrentamientos”, mencionó el religioso.
“Son varios los motivos, pero ninguno justifica la guerra, nuestra misión ante Dios es de paz y amor”, concluyó.